無忌言於平王曰 伍奢有二子 皆賢 不誅且爲楚憂 可以其父質而召之 不然且爲楚患 王使使謂伍奢曰 能致汝二子則生 不能則死 伍奢曰 尙爲人仁 呼必來 員爲人剛戾忍訽 能成大事 彼見來之幷禽 其勢必不來 王不聽 使人召二子曰 來 吾生汝父 不來 今殺奢也 伍尙欲往 員曰 楚之召我兄弟 非欲以生我父也 恐有脫者後生患 故以父爲質 詐召二子 二子到 則父子俱死 何益父之死 往而令讎不得報耳 不如奔他國 借力以雪父之恥 俱滅 無爲也 伍尙曰 我知往終不能全父命 然恨父召我以求生而不往 後不能雪恥 終爲天下笑耳 謂員 可去矣 汝能報殺父之讎 我將歸死 尙旣就執 使者捕伍胥 伍胥貫弓執矢嚮使者 使者不敢進 伍胥遂亡 聞太子建之在宋 往從之 奢聞子胥之亡也 曰 楚國君臣且苦兵矣 伍尙至楚 楚幷殺奢與尙也
伍胥旣至宋 宋有華氏之亂 乃與太子建俱奔於鄭 鄭人甚善之 太子建又適晉 晉頃公曰 太子旣善鄭 鄭信太子 太子能爲我內應 而我攻其外 滅鄭必矣 滅鄭而封太子 太子乃還鄭 事未會 會自私欲殺其從者 從者知其謀 乃告之於鄭 鄭定公與子産誅殺太子建 建有子名勝 伍胥懼 乃與勝俱奔吳 到昭關 昭關欲執之 伍胥遂與勝獨身步走 幾不得脫 追者在後 至江 江上有一漁父乘船 知伍胥之急 乃渡伍胥 伍胥旣渡 解其劍曰 此劍直百金 以與父 父曰 楚國之法 得伍胥者賜粟五萬石 爵執珪 豈徒百金劍邪 不受 伍胥未至吳而疾 止中道 乞食 至於吳 吳王僚方用事 公子光爲將 伍胥乃因公子光以求見吳王